佛罗伦萨老兵，Kiwanian Steve Olienyk在1994年开始了国旗项目

2022年11月8日-那是1994年。俄勒冈太平洋银行的老兵史蒂夫·奥列尼克(Steve Olienyk)在上班前出门，在佛罗伦萨的各个地方插上了35面美国国旗。

对一个人来说，工作量太大了。

奥列尼克说:“我知道我们需要更多的志愿者，所以我说服基瓦尼斯俱乐部接手之前的国旗项目。”“基瓦尼斯挺身而出。”

现在，28年过去了，佛罗伦萨基瓦尼斯旗帜计划已经成为一个筹款项目，以慈善捐赠的形式为佛罗伦萨和梅普尔顿地区的当地青年计划和其他社区项目提供财政支持。

旗帜的数量取决于你问的人，但在基瓦尼斯成员和社区志愿者的帮助下，每年至少有10天，包括杜鹃花节和主要节日，会有超过500面旗帜挂在外面。

这些旗帜的存在使企业和个人都可以展示他们的爱国主义和社区支持，而不必动用自己的资源。作为旗帜赞助商，企业为每一面旗帜支付费用，这些旗帜将在101和126号高速公路、金伍德街、第九街、云杉街、历史老城和其他预定地点悬挂。

佛罗伦萨的基瓦尼斯俱乐部为这个项目提供了旗帜、杆子、维护和劳动力。

奥列尼克至今仍在插国旗，他对爱国主义的承诺来自于他一生的经历，他在第二次世界大战前还是一名年轻教师。

奥列尼克回忆说:“我16岁高中毕业后，拿到了教师资格证，在我们在北达科他州平原上建造的一所只有一间教室的校舍里教了3年书。”“我的大多数学生都来自乌克兰农民家庭。我们都知道，他们的父母在故土曾遭受压迫和艰苦的生活。在我的教室里，每天的“效忠誓词”是一种表达深深的敬意和感激的仪式。对我来说，我们的美国国旗一直承载着巨大的希望和骄傲。我在二战期间在东京服役时，对国旗自由的崇敬变得更加强烈。”

从那以后，奥列尼克尽其所能地传播这种尊重、感激、承诺和自豪，尤其是向年轻人传播，就像他第一次感受到内心酝酿的爱国主义一样。

“对我们的基瓦尼斯俱乐部来说，让年轻人参与我们的服务项目一直很重要，”奥利尼克说。“我们想要支持和指导我们的年轻人，这样他们就能感受到自己是团队的一员，他们的声音也能被听到。我们希望我们的年轻志愿者为自己的努力工作、领导能力、社区服务和公民身份感到自豪。”

两个地区的年轻人有机会感受到这种自豪感，他们是兄妹帕特里克和阿德里安娜·斯奈登，这要感谢他们的父亲阿里克的领导。五年来，阿里克和他的孩子们在佛罗伦萨周围竖起了旗帜，不出所料，爱国主义正在蔓延。

阿德里安娜说:“这让我觉得我生活在一个有自由和骄傲的小镇上。”

Olienyk很高兴看到他开始在整个社区延续的传统。

他说:“我深深地感谢我们的国旗队，他们超越了自己。”“愿我们国家国旗在佛罗伦萨街道上飘扬的颜色提醒我们，我们都是彼此相连的。愿我们作为自豪的国家公民继续共同努力。”

自2020年初COVID-19开始传播以来，全国各地的情况都是如此，一些人的情况一直很艰难，以至于似乎甚至影响了基瓦尼斯国旗计划。

奥列尼克说:“我认为这场大流行对人们来说非常艰难。“我看到人们仍在挣扎。仍然有一些痛苦和分歧。有些人把旗子扔进沟里或者偷旗子，这让我很难过。我们需要作为一个社区走到一起，不顾我们之间的分歧，表现出宽容和理解。这种团结正是我们国家的立国之本。”

该项目的一些旗帜被偷走、推倒或毁坏。

奥列尼克说:“基瓦尼斯国旗是爱的劳动，我们很高兴社区支持我们的国旗展示。”“如果你碰巧看到有人篡改基瓦尼斯国旗，请立即联系佛罗伦萨警察局，拨打非紧急电话541-997-3515。”

自2021年秋季以来，基瓦尼家族还将他们的旗帜借给了Siuslaw Viking大学橄榄球队，这是社区支持的另一个惊人表现。

在每一场主场足球比赛之前，在基瓦尼斯大学前校长梅根·梅斯默的协调下，足球队的成员们在汉斯·彼得森纪念球场周围的栅栏上插上美国国旗，为本已热闹非凡的《胜利之光》增添了一抹美国色彩。

Florence Kiwanis一直在寻找新赞助商。欲了解更多信息，请访问florencekiwanis.org。